Test de Sanctuary : le petit Ark Nova qui a tout d’un grand

Sanctuary reprend tout ce qui fonctionne si bien dans Ark Nova, notamment son excellent système de cartes Action qui gagnent en puissance au fil des tours selon les actions effectuées. Cette mécanique fonctionne toujours aussi bien et pousse à faire des choix constants afin de trouver le bon timing pour chacune de ses actions. On retrouve également toute la dimension “collection d’icônes” avec les animaux, les continents, les différents habitats ou encore les prérequis liés aux projets et aux objectifs. Si vous connaissez bien Ark Nova, vous ne serez clairement pas dépaysé.

Ici, le placement des tuiles est particulièrement malin grâce aux contraintes de terrains, aux bonus de placement et aux nombreuses synergies entre animaux, objectifs, bâtiments et projets. Chaque placement compte et le jeu récompense clairement les joueurs capables d’anticiper leurs futurs coups afin de construire un sanctuaire cohérent et optimisé pour maximiser les points de victoire. On retrouve cette sensation très satisfaisante d’optimisation permanente qui donne envie d’enchaîner les parties. J’ai aussi beaucoup apprécié la nouveauté des couples mâle/femelle qui pousse parfois à patienter avant de jouer un animal afin de récupérer son “partenaire” et rafler un précieux jeton Conservation.

Le rythme du jeu est également bien plus fluide que celui de son grand frère. Les tours s’enchaînent rapidement malgré la richesse des choix possibles. Sanctuary propose une version plus accessible d’Ark Nova en supprimant plusieurs couches de gestion comme l’argent, les assistants, la construction d’enclos ou encore la mécanique de pause. Le jeu se concentre davantage sur la gestion des cartes Action et l’optimisation du placement, sans pour autant perdre sa profondeur stratégique. Il n’en devient pas “familial” pour autant : les sensations de jeu expert sont toujours bien présentes avec énormément de décisions à prendre et de possibilités d’optimisation.

Tout n’est cependant pas parfait. Comme souvent dans ce type de jeu, la présence de nombreuses icônes peut rendre les premières parties un peu intimidantes. Il faut aussi accepter une part de hasard liée à la rivière de tuiles : parfois, les animaux ou projets dont on a besoin mettent du temps à apparaître, ce qui peut ralentir certaines stratégies. J’aurais également aimé un peu plus de variété dans les objectifs de conservation ou un système de scoring final encore plus gratifiant.

Malgré ces quelques défauts, Sanctuary reste une excellente surprise. Le jeu trouve un très bon équilibre entre accessibilité, profondeur stratégique et plaisir de construction de puzzle. Que vous soyez fan d’Ark Nova ou simplement amateur de jeux de gestion et d’optimisation, c’est clairement un titre que je vous recommande d’essayer.