Le jeu Zhanguo se déroule en 5 manches, chacune étant divisée en 3 phases.
Phase 1 : Piocher des cartes
Au début de chaque manche, chaque joueur pioche 2 cartes de chaque deck (Écriture, Monnaie, et Lois).
Phase 2 : Jouer des cartes
Les joueurs, à tour de rôle, jouent exactement une carte de leur main. Ils peuvent effectuer l’une des deux actions principales :
➡️ Action Unification : Placer la carte dans l’une des cinq régions de leur plateau personnel pour obtenir des jetons d’unification (Écriture, Monnaie, ou Lois) et divers bonus.
➡️ Action Cour :
➡ Engager 2 Ouvriers : Recrute 2 ouvriers dans une région où se trouve un général. Cela augmente l’agitation dans cette région.
➡ Construire 1 Palais : Dépenser 3 ouvriers de deux régions pour construire un palais dans la région d’un architecte .
➡ Construire 1 Muraille : Construire muraille sur le plateau principal en dépensant des ouvriers.
➡ Chercher l’Élixir : Avancez votre bateau sur la piste et débloquez des soldats de terre cuite ou placez des cartes alchimistes.
➡ Officiel : Recruter un officiel (Alchimiste, Architecte, Général) dans une région de votre plateau.
➡ Installer 1 Gouverneur : Dépenser les 3 différents officiels pour mettre un gouverneur en jeu et réduire l’agitation de la région à 0.
Phase 3 : Récompenses d’unification
À la fin de chaque manche, des récompenses sont attribuées aux joueurs ayant le plus contribué à l’unification dans les trois domaines. Celui qui a le plus de jetons dans un domaine reçoit la récompense correspondante, puis doit défausser ses jetons.
Placement dans le Mausolée : Les soldats peuvent être placés sur les tuiles Mausolée. Le joueur place un soldat sur l’emplacement le plus élevé disponible de la tuile, ce qui lui permet de marquer immédiatement les PV. Les joueurs peuvent placer plusieurs soldats à condition qu’ils respectent les conditions de chaque tuile Mausolée. À la fin de la partie, les joueurs gagnent 10 PV pour chaque ligne ou colonne complétée avec leurs soldats dans le Mausolée
Fin de la partie : La partie se termine après la cinquième manche.